日本一个科学家团队发现，感染了新冠病毒欧米克隆变种的患者的唾液中含有大量的新型冠状病毒颗粒，这种颗粒更容易传播。
他们说，这意味着含有大量病毒的唾液液滴比感染原始病毒株的患者的液滴在空气中传播得更远、持续时间更长。
日本大学牙科学院传染病和免疫学教授今井健一参与了这项研究，他说:“唾液中病毒的状态可能是欧米克隆变种通过气溶胶传播的主要因素。”
研究人员说，这一发现可能解释了为什么欧米克隆病毒的感染浪潮一直在拖延，并补充说，在未来的几天和几个月里，人们仍然必须保持通风和戴口罩。
该研究结果于1月10日发表在美国医学协会的科学杂志上。
去年冬天在日本引发了第六波COVID-19病例的Omicron变种，仍然是疫情爆发的主要病毒株，包括目前的第八波。
据了解，Omicron变种在支气管细胞中的复制速度比Delta变种更快，后者导致了2021年夏天的第五次流感浪潮。
然而，欧米克隆变体的病毒颗粒在唾液中所处的状态仍然是一个谜，唾液是通过细微的液滴传播的。
今井和他的同事从2020年11月至2022年2月期间到名古屋一家诊所就诊的90名COVID-19患者身上提取了唾液样本。
研究人员利用离心法和基因检测，分析了患者唾液中Omicron变异、Delta变异和原始非突变株的新型冠状病毒状态。
他们的研究表明，病毒颗粒在唾液中以两种状态存在。
在一种情况下，这些颗粒与从口腔内部分离出来的细胞相关联，要么包含在这些细胞中，要么附着在其外围。在另一种情况下，粒子处于无细胞状态，与细胞无关。
该团队的科学家们专注于无细胞状态下的病毒颗粒。他们对Omicron变种唾液的计数为每立方厘米321万，大约是Delta变种每立方厘米117万的3倍，是原始病毒株每立方厘米18万的18倍。
研究人员说，从口腔内部提取的细胞长度至少为0.01毫米，含有类似细胞的大液滴在移动1到2米后下落。
相比之下，无细胞病毒包含在0.005毫米或更小的细小液滴中，这些液滴传播得更远，在空气中停留的时间更长。
今井教授表示:“在新病毒变体出现的早期阶段，研究唾液中无细胞病毒的比例将是未来至关重要的。”
